Un nuevo dispositivo podría salvar vidas en avalanchas: estudio clínico demuestra su eficacia
Un estudio publicado en JAMA ha demostrado que un innovador dispositivo portátil puede retrasar la asfixia durante entierros críticos por avalancha, aumentando así las posibilidades de supervivencia hasta que llegue el rescate.
🔬 El problema
En los sepultamientos por avalancha, la mayoría de las víctimas mueren por asfixia en menos de 35 minutos. Aunque los airbags reducen la probabilidad de quedar completamente sepultado, una vez enterrada la cabeza y el pecho, el oxígeno disponible se agota rápidamente y el dióxido de carbono se acumula, provocando hipoxemia e hipercapnia letales.
💡 La innovación: Safeback SBX
El ensayo clínico evaluó el Safeback SBX, un dispositivo integrado en la mochila que extrae aire del entorno nevado y lo canaliza hacia las vías respiratorias del usuario, sin necesidad de oxígeno adicional ni boquilla. Su ventilador, alimentado por pilas AA, puede funcionar hasta 60 minutos a temperaturas de −30 °C.
🧪 El estudio
Diseño: Ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, realizado en Italia (enero–marzo de 2023).
Participantes: 24 voluntarios sanos (18–60 años) fueron enterrados de forma controlada bajo al menos 50 cm de nieve.
Grupos:
Intervención: con dispositivo activo.
Control: con dispositivo simulado (sin flujo de aire).
Se monitorizó la saturación de oxígeno (SpO₂), el dióxido de carbono y parámetros cardíacos y respiratorios.
📈 Resultados principales
En el grupo con Safeback, ningún participante sufrió desaturación crítica (SpO₂ < 80%) en 35 minutos.
En el grupo control, el evento ocurrió en una mediana de 6,4 minutos.
Las concentraciones de gases en el aire atrapado fueron:
O₂: 19,8 % (con dispositivo) vs. 12,4 % (sin dispositivo).
CO₂: 1,3 % (con dispositivo) vs. 6,1 % (sin dispositivo).
El dispositivo mantuvo estables la respiración y el ritmo cardíaco, reduciendo el esfuerzo ventilatorio.
🏔️ Qué significa esto
El Safeback SBX prolonga el tiempo de supervivencia bajo la nieve, retrasando la hipoxemia y la hipercapnia. Integrado junto a airbags, transceptores y sondas, podría representar un gran avance en la seguridad alpina.
Los autores subrayan que no reemplaza las medidas preventivas (formación, evaluación del riesgo y equipamiento básico), pero sí añade una capa de protección crucial en los minutos que marcan la diferencia entre la vida y la muerte.
📚 Referencia
Eisendle F, et al. Respiratory Gas Shifts to Delay Asphyxiation in Critical Avalanche Burial: A Randomized Clinical Trial. JAMA. Publicado online el 8 de octubre de 2025. DOI: 10.1001/jama.2025.16837 https://drive.google.com/file/d/1p9iHdkQNH7nh-47Pf0v-_a7_5d7LbGC_/view?usp=sharing
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